水上三輪車的推進原理是輪式推進器，這種推進器的劃水葉片，通常都是設計在輪子邊沿，水上三輪車的劃水葉片，同樣是設計在輪子的邊沿，參閱圖1所示，由于水上三輪車的車輪，除了起到推力的作用外，還承擔著托起車體漂浮在水面的浮桶作用，因而相對于水面水平線4有相應的吃水深度，如吃水深度為車輪輪子1直徑的四分之一以上，則劃水葉片2的入水葉片夾角3大于120°，此時劃水葉片2入水時向下擊水力和出水時向上擊水力完全是空耗而起不到推進作用，這就使得水上三輪車踏著沉重，速度緩慢。現在尚無解決這一問題的辦法。